Journée internationale des femmes : comment la danse rend les Montréalaises plus fortes

La Journée internationale des femmes a lieu le 8 mars. Comme femme qui a bâti sa carrière dans le monde de la danse (compétitrice, championne, puis propriétaire d'un studio à Montréal), j'ai envie de vous parler de quelque chose qui va plus loin que les mots à la mode.

La danse a changé ma vie. Voici, concrètement, comment elle peut changer la semaine d'une femme, de la confiance à la communauté, en passant par la force.

Se réapproprier son corps

Le corps des femmes est sans cesse commenté, jugé et surveillé, par les médias, par la société, parfois même par des gens qui disent nous aimer. La danse offre quelque chose de radical : un espace où votre corps est apprécié pour ce qu'il peut faire, pas pour son apparence.

Quand une femme apprend à réussir un tour parfait, à tenir un cadre spectaculaire ou à interpréter un rythme complexe avec ses hanches, quelque chose bascule. Son rapport à son corps passe du jugement esthétique à l'appréciation de ce qu'il accomplit. Elle cesse de se demander « De quoi j'ai l'air? » et se dit plutôt « Regarde ce que je suis capable de faire ». Ce changement est profondément libérateur, et je le vois se produire cours après cours au Studio de danse Quartier Latin.

Une confiance qui se multiplie

La danse donne aux femmes un genre de confiance bien précis, que je ne vois nulle part ailleurs. Rien à voir avec une assurance de façade. C'est une confiance méritée, celle qui vient quand on maîtrise quelque chose de difficile, qu'on est vue dans toute sa force et qu'on reçoit une vraie reconnaissance pour ses progrès.

Les femmes qui dansent régulièrement disent se sentir plus confiantes au travail, plus affirmées dans leurs relations et plus à l'aise dans leur peau. Ce n'est pas un hasard. C'est un transfert direct. Quand vous savez que vous pouvez entrer sur une piste de danse et capter l'attention grâce à votre savoir-faire, entrer dans une réunion du conseil d'administration intimide beaucoup moins. Quand vous avez appris à poser des limites physiques avec un partenaire de danse (ce cadre est à moi, cet espace est à moi), poser des limites émotionnelles dans vos relations devient plus naturel.

En finir avec le mythe de la partenaire passive

En danse à deux, il y a la personne qui guide et celle qui suit, et ce sont traditionnellement les femmes qui suivent. Certaines personnes y voient un problème : suivre, n'est-ce pas forcément passif? Soumis? La réponse est un non catégorique.

Suivre, en danse, est une compétence extraordinairement active. Bien suivre, c'est interpréter en temps réel des signaux physiques subtils, garder son équilibre et son cadre de façon autonome, ajouter son interprétation musicale et son style, et avoir le pouvoir d'accepter, de nuancer ou de réorienter chaque signal reçu. Suivre, c'est communiquer, prendre des décisions en une fraction de seconde et avoir l'assurance d'occuper son propre espace au sein du couple de danse.

Et de plus en plus, au studio Quartier Latin comme partout dans le milieu de la danse montréalais, les femmes apprennent aussi à guider. Les compétences se transfèrent, et guider ajoute une autre dimension aux habiletés et à la confiance d'une danseuse.

La solidarité féminine sur la piste de danse

L'une des plus belles choses dont je suis témoin au studio Quartier Latin, ce sont les amitiés entre femmes qui naissent dans nos cours. Suer ensemble, rire des mêmes erreurs, célébrer les percées des unes et des autres : ça crée entre les femmes un lien que les clubs de lecture et les brunchs ne créent tout simplement pas.

Ces amitiés comptent particulièrement pour les femmes qui viennent d'arriver à Montréal (nous en avons beaucoup), pour celles qui traversent une transition de vie (divorce, changement de carrière, retraite) et pour celles qui veulent simplement une communauté qui ne tourne pas autour de l'alcool ou de la comparaison. La piste de danse est l'un des rares espaces où les femmes peuvent être à la fois vulnérables et fortes, apprendre et enseigner, se soutenir sans se faire concurrence.

La force physique, selon vos propres termes

La danse développe la force autrement que les séances au gym. Au lieu d'isoler des groupes musculaires dans des mouvements artificiels, elle construit une force fonctionnelle, dans tout le corps, grâce à des mouvements naturels. Résultat : un corps fort, souple et coordonné, des qualités utiles aux femmes toute leur vie.

• Force du tronc pour la santé de la colonne et la prévention des maux de dos
• Force des jambes grâce aux mouvements de danse soutenus et au travail d'équilibre
• Densité osseuse renforcée, car la danse fait travailler les os sous le poids du corps (essentiel pour les femmes, plus à risque d'ostéoporose)
• Santé cardiovasculaire grâce au mouvement rythmé et soutenu
• Équilibre et coordination qui réduisent le risque de chute avec l'âge

Mon parcours de femme dans la danse

J'ai commencé à danser enfant, j'ai fait de la compétition à l'international, j'ai été deux fois vice-championne canadienne et deux fois championne du Québec, puis j'ai fini par ouvrir mon propre studio à Montréal. Rien de tout ça n'a été facile. Le monde de la danse, comme tous les milieux, a ses défis pour les femmes, de la pression d'avoir une certaine apparence à la négociation constante d'espace et de respect dans des circuits de compétition dominés par les hommes.

Mais la danse m'a aussi donné tout ce qu'il fallait pour relever ces défis : la confiance physique, la résilience émotionnelle, une compréhension profonde de la communication et une communauté de femmes extraordinaires qui se soutiennent les unes les autres. J'enseigne en trois langues (en français, en anglais et en russe) dans l'une des villes les plus diversifiées au monde, et j'ai la chance de partager ces mêmes bases avec des femmes de tous les horizons imaginables.

Célébrez en bougeant

Si vous cherchez une façon de souligner la Journée internationale des femmes qui va au-delà des mots-clics et des publications Instagram, je vous invite à bouger. La danse, en solo dans votre cuisine ou en studio avec d'autres femmes, est un geste de joie, d'autonomie et de force. C'est une célébration de ce que votre corps peut faire, un lien avec une tradition mondiale de femmes qui ont dansé dans l'épreuve comme dans le triomphe, et un cadeau que vous vous faites et dont les effets durent bien après la dernière note. La danse, c'est pour tous les âges, de la danse pour les aînés à Montréal aux raisons pour lesquelles les cours de danse à Montréal sont excellents pour le développement des enfants.

Alina Litvak, fondatrice du Studio de danse Quartier Latin

Vice-championne canadienne à deux reprises • 19 ans d'expérience en enseignement

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