Positivité corporelle sur la piste de danse : tous les corps sont faits pour danser

L'image que la plupart des gens se font des danseurs vient de la télévision : des corps incroyablement minces, incroyablement souples, incroyablement jeunes, qui enchaînent des prouesses incroyablement athlétiques. Et cette image empêche des millions de personnes de mettre un jour le pied sur une piste de danse, convaincues que des corps comme le leur n'y ont pas leur place.

Après 19 ans d'enseignement au Studio de danse Quartier Latin, à Montréal, je tiens à le dire clairement : cette image est un mensonge. Un mensonge qui a privé de danse des gens qui l'auraient adorée, qui en auraient profité et qui y auraient excellé, s'ils avaient simplement osé venir.

Le mythe du « corps de danseur »

La notion de « corps de danseur » a été inventée par les compagnies de ballet au 20e siècle pour créer une esthétique uniforme sur scène. Elle a toujours visé l'homogénéité visuelle, pas la capacité. Et elle a toujours servi à exclure : une barrière pour tenir à l'écart quiconque ne correspondait pas au moule.

Les danses sociales (salsa, bachata, tango, valse, swing) n'ont jamais obéi à ces règles. Regardez les pistes de danse de Cuba, de la République dominicaine, de l'Argentine ou des soirées de danse latine de Montréal. Vous y verrez tous les types de corps, tous les âges, toutes les tailles. Et vous verrez tout ce monde danser magnifiquement, parce que la danse sociale n'a jamais été une question d'apparence. C'est une question de connexion.

Chaque corps apporte ses propres forces

• Les corps plus imposants ont souvent un sens du rythme et un ancrage naturels remarquables. Le poids et la stabilité peuvent donner une présence puissante et assurée sur la piste. Parmi les personnes qui m'ont le mieux guidée en danse, plusieurs ont une forte carrure : leur guidage est clair, stable et confiant.
• Les corps plus menus excellent souvent dans le jeu de pieds rapide, les tours vifs et les changements de direction agiles. En salsa et en cha-cha, un gabarit compact peut être un avantage important.
• Les corps plus grands dessinent de longues lignes spectaculaires en valse, en foxtrot et en tango. L'amplitude de leurs mouvements peut remplir une salle de bal; les personnes plus petites y arrivent autrement.
• Les corps moins souples développent souvent, pour compenser, une force et un contrôle exceptionnels, ce qui donne à leur danse de la puissance et un côté athlétique.
• Les corps plus âgés apportent une musicalité, une patience et une profondeur émotionnelle que les plus jeunes sont encore en train de développer. À 70 ans, on peut danser avec plus d'âme qu'une personne de 25 ans en compétition.

Ce que je vois, ce que les élèves redoutent

Les personnes qui arrivent au studio pour la première fois s'excusent souvent de leur corps avant même d'avoir fait un seul pas. « Pardon, je ne suis pas très en forme. » « Pardon, je ne suis pas souple. » « Pardon, je n'ai plus l'âge. » Ces excuses me brisent le cœur, parce qu'elles montrent à quel point le mensonge est ancré : on a appris aux gens à voir leur corps comme un problème à surmonter plutôt que comme un instrument à célébrer.

Ce que je vois vraiment quand une nouvelle personne entre dans le studio, c'est du potentiel. Je vois des muscles qui vont découvrir de nouvelles façons de bouger. Je vois un cerveau qui va s'allumer au contact du rythme. Je vois quelqu'un qui est sur le point d'apprendre quelque chose d'extraordinaire sur ce dont son corps est capable.

Le changement de regard : de l'apparence à la sensation

La danse transforme en profondeur votre rapport à votre corps. Au lieu de l'évaluer de l'extérieur (de quoi a-t-il l'air?), vous commencez à le vivre de l'intérieur (qu'est-ce que je ressens?). Ce n'est pas qu'une idée philosophique. C'est neurologique. La danse développe la proprioception (la conscience du corps), l'intéroception (la perception des sensations internes) et l'intelligence kinesthésique (la compréhension du mouvement). Ces capacités vous relient à votre corps comme aucun égoportrait dans le miroir ne pourra jamais le faire.

Danser fait passer de la question « de quoi mon corps a-t-il l'air? » à la question « qu'est-ce que mon corps peut faire? » Ce passage, de l'apparence à la capacité, est libérateur. Lisez aussi comment la danse donne confiance aux femmes à Montréal.

Créer un espace de danse inclusif

Au studio Quartier Latin, l'inclusion est une pratique. Concrètement, ça veut dire :

• Pas de miroirs sur tous les murs. Les miroirs sont d'utiles outils d'enseignement, mais des miroirs d'un mur à l'autre peuvent accentuer l'anxiété liée au corps. Nous alternons entre le travail devant le miroir et la pratique sans miroir.
• Aucun commentaire sur le corps. Nous ne commentons pas le corps, le poids, la taille ou l'apparence de nos élèves, seulement leurs mouvements, leur technique et leurs progrès.
• Un enseignement adapté. Chaque mouvement peut être modifié selon la morphologie, les limitations physiques ou les difficultés de mobilité. Aucun exercice n'exclut qui que ce soit.
• Une vraie diversité. Notre communauté d'élèves rassemble des personnes de tous les types de corps, de tous les âges et de tous les horizons, parce que la meilleure façon de montrer que tout le monde a sa place, c'est que tout le monde soit vraiment là.

Le seul corps dont vous avez besoin

Si vous avez un corps, vous pouvez danser. Si votre corps bouge, il peut danser. S'il ne bouge pas comme celui d'un danseur à la télé, il bougera à sa façon, et cette façon est légitime, belle et digne d'être célébrée. La danse n'exige pas un corps en particulier. Elle demande un cœur prêt à essayer et le courage de venir.

Alina Litvak, fondatrice du Studio de danse Quartier Latin

Vice-championne canadienne à deux reprises • 19 ans d'expérience en enseignement

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